油茶产业迎来发展“春天”
油茶与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油树种，也是我国特有的优良乡土树种。上个世纪80年代，我国油茶栽培面积曾达6000多万亩，主产区茶油产量占到食用油的一半以上。然而，由于长期以来缺少优良新品种、经营管理不善、初次投入较高，以及认识不足、缺乏政策扶持等原因，我国油茶产业一直没有发展起来。
随着油菜、大豆、花生等油料作物的迅猛发展，茶油的市场份额逐渐下降，面积和产量也逐步萎缩，目前为近5000万亩，现有油茶林中，绝大部分为亩产茶油3-5公斤的低产林，年总产量仅为20多万吨。
令人欣喜的是，经过林业科技工作者的不懈努力，目前我国已成功选育出一大批亩均产油量达到50公斤以上的优良高产新品种(系)，并研究开发了一系列配套丰产栽培技术。同时，近几年来，油茶产区各级地方政府对发展油茶产业日益重视，老百姓和有关企业的积极性也普遍高涨。因此，目前在油茶适生区大力发展油茶产业的时机和条件已经成熟，油茶发展潜力十分巨大。
1亩油茶出油量=2.3亩大豆
`在油茶主产区，南方诸多省份如江西、福建、浙江、广东和湖南人均耕地面积已经接近或低于联合国规定的耕地警戒线(0.8亩)。在我国耕地资源日益紧张的情况下，仅靠大力种植油菜缓解食用油供需矛盾的空间十分有限。
而油茶生产在山区，不与粮棉争地，全国14个油茶主产省区现有2.6亿亩宜林地，有相当一部分适宜种植油茶，发展潜力十分巨大，可有效缓解食用油供给压力和耕地紧张压力。目前，新品种油茶林亩产茶油已达50-80公斤。在稳定现有油茶林面积的前提下，通过大力推广新品种和新技术，可使亩均产油提高到50公斤以上，总产量达到250万吨以上。如果再在适生地区扩大油茶林面积1000万亩，总产量将达到300万吨以上，可占到我国食用植物油总产量的25%左右。据测算，种植1亩良种油茶，其产油量相当于种植1.15亩油菜或2.3亩大豆。若以油茶亩均产油40公斤计算，相当于置换出7500万亩耕地用来种植粮食。这不仅对于增强食用植物油供给能力，减少食用植物油进口大为有利，而且对于稳定粮食种植面积，维护粮食安全也具有重要作用。
目前，我国食用油消费主要是豆油、菜籽油等低档油品，高档保健食用油消费比例很低。在欧美等发达国家，食用橄榄油已逐渐成为习惯。茶油号称“东方橄榄油"，是我国的特产。大力发展油茶产业，提供品质优良的茶油供应市场，有助于改善国民食用油消费结构，提高国民身体素质。
油茶四季常绿，根系发达，耐干旱瘠薄，抗低温冻害，防火效果好，适生范围广，可以充分利用边际性土地来发展，既能促进农村经济发展，又能绿化荒山、保持水土，促进生态脆弱区的植被恢复，显著改善农村生态面貌和人居环境，是经济效益、生态效益和社会效益俱佳的优良树种，符合现代林业发展的方向和要求。值得关注的是，在今年初的特大雨雪冰冻灾害中，油茶表现出损失较小、抗性较强的突出特点。因此，结合林业灾后恢复重建大力发展油茶，可以有效改善林种树种结构，增强林业抵御自然灾害的能力。特别是退耕还林工程，受雨雪冰冻灾害损毁面积较大，补植补造任务繁重，正好可以利用这个机会进行树种更换，更多地发展一些油茶，有利于退耕还林成果的长期稳固。
增收的“铁杆庄稼"
我国69%的国土面积是山区，全国70%的贫困人口集中在山区，加快山区发展，促进农民增收，是解决“三农"问题、促进社会主义新农村建设的重点和难点。油茶是一种常绿、阔叶、长寿树种，一次种植，多年收益，稳产收获期可达80年以上，经济效益高，产业链条长，是名副其实的“铁杆庄稼"。结合集体林权制度改革，在油茶适生区大力发展油茶产业，可以持续稳定地增加农民收入，促进山区农民脱贫致富。
据统计，2007年，油茶籽的销售价格已突破6000元/吨，毛油价格高达4万元/吨，茶油副产品茶枯的价格也达到1800元/吨以上。据测算，每亩油茶的产值约为4.2亩油菜，农户种10亩优质油茶林，稳产期后每年收入可达2万元左右，油茶已经成为农民增收致富的重要渠道。
湖南省浏阳市淳口镇城花村有油茶林5000亩，人均2.6亩，2007年农民人均收入5680元，其中油茶收入占18.6%。江西省新余市渝水区罗坊镇樟塘村农民傅忠保2001年新造高产油茶林120亩，2007年收入高达18万元。江西省丰城市白土镇岗下村农民雷本江，1998年新造高产油茶林2亩，第五年开始产油，亩产油15公斤，第六年亩产油41公斤。2007年亩产油达到55公斤，亩收入2500元。全村120亩油茶，仅此一项人均收入4300元，成为农民收入的*主要来源。
油茶产业链条长，综合利用价值高，除可生产茶油、营养保健品、护肤品等精深加工产品之外，其加工剩余物还可以提炼茶皂素和制作饲料、肥料、洗涤清洁等，这对于带动农村工业发展、促进农村劳动力转移也具有重要的作用。
市场升温，条件具备
油茶主要分布在浙江、安徽、福建、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、重庆、四川、贵州、云南、陕西等淮河、长江以南的14个省(区、市)的低山丘陵地区，其中湖南、江西两省分布*多，占全国油茶林总面积的2/3。全国每年生产油茶籽106万吨，生产加工茶油27.7万吨。
然而，5000万亩与建国以来*多时油茶面积达到6000多万亩相比，不升反降，油茶产业始终无法发展壮大。国家林业局相关调查认为，制约油茶产业发展的主要原因：一是认识不到位。长期以来，由于油茶具有明显的区域性种植特点，尽管种植规模大，但产量低，在全国油料产品中所占比重很小，依存度低。二是资金投入不足，生产基础落后。油茶新品种造林和老林更新改造的前期一次性投入较大，一般农户无力承受。三是产业政策扶持力度不够。近些年，部分地区虽然出台了一些鼓励发展油茶的扶持政策，推动了当地油茶产业发展，但由于财力所限力度不够，油茶发展步伐缓慢。四是品种老化混杂，经营粗放，科技含量低。现有油茶林相当一部分是建国前种植的，长期以来主要靠“人种天养"，没有重视优良高产油茶品种的推广应用、采穗圃的认定和建立，致使单位面积产量低。油茶大省湖南使用良种更新造林的高产油茶林面积为168万亩，仅占全省油茶面积的8%左右，其他省区油茶良种应用率更低。
2000年以来，随着我国食用油市场供给矛盾的加剧，油茶产品市场逐渐升温，特别是油茶无性系品种高产特性逐步为社会所认识，全国陆续建立了一批无性系(品种)采穗圃基地。据统计，湖南、江西、广西等9个省(区)已建有油茶采穗圃基地71处，可年产油茶良种苗木(穗条)0.61亿株。目前，中国林科院和湖南、江西、广西等林业科学研究部门已选育出100多个优良无性系品种，这些良种的测产每亩在35—50公斤，部分优良品种已经应用于生产实践。
全国14个油茶主产区现有油茶加工企业近1700家，具备年产茶油110多万吨的生产能力，加工能力在500吨以上的企业达178家，具有精炼能力的企业达到200多家，油茶加工业已形成一定规模，具备一定基础。油茶副产品综合开发利用技术进一步成熟，其产品加工工艺和技术日趋成熟。油茶籽利用程度接近100%，资源利用水平较高。
对此，国家林业局相关专家说，目前发展油茶已经具备了非常好的条件。一是茶油市场好，供不应求的卖方市场和逐步提高的价格空间对发展油茶产生强大拉力;二是茶油加工能力迅速扩张，各地新建了一批油茶精深加工企业，茶油的加工能力接近原料供应量的3倍;三是经过油茶科研几代人的不懈努力，成功选育出了一大批高产稳产油茶良种，基本可以满足油茶发展对良种资源的需要，集约化系列栽培技术都已成型过关;四是近几年各地发展油茶的势头很猛，许多省份提出了具体的规划和发展意见，出台了一些优惠政策。尤其是去年《国务院办公厅关于促进油料生产发展的意见》颁发以后，各地大力发展油茶的积极性更加高涨。国家林业局对发展油茶高度重视，近几年来相继出台了《关于发展油茶产业的意见》、《关于加强林业“菜篮子"工作的通知》等文件，特别是在2008年工作部署当中，把油茶低改确定为重点工作之一摆上重要议事日程。
这位专家指出，根据油茶适生地区的土地资源现状，通过大力推广应用油茶新品种、新技术，对现有油茶林进行抚育、更新和改造，或在宜林荒山荒地新造高产油茶林，对于重振油茶产业具有十分重要的意义。
10年可望做强油茶产业
根据当前我国农村经济发展的新形势，国家林业局提出，要用10年左右时间，做大做强油茶产业，通过对现有低产油茶林改造，以及在宜林荒山荒地营造高产油茶林，重点加快油茶丰产林基地建设，使油茶产业有一个大的、历史性的发展。
初步设想，在现有油茶林中，先期对立地条件较好、经营管理不善的约2000万亩进行抚育改造;对品种退化严重的约1000万亩进行重造;其余约2000万亩，积极创造条件，分期分批进行改造。此外，再利用宜林荒山荒地建立约1000万亩新的基地。*终使我国油茶种植面积达到6000万亩以上，进入盛果期后年产茶油总量达到300万吨以上。
当前的工作重点和采取的措施一是抓紧编制全国油茶产业发展规划，安排专项资金，支持油茶发展。专项资金主要用于新造林和低产林改造补助、良种繁育基地建设、新品种推广示范以及实用技术培训等。二是对从事油茶产业发展的农户和生产大县，研究制定类似国家对大豆、油菜等油料作物所给予的补贴政策和奖励政策，调动广大农民和主产区的积极性。同时，结合集体林权制度改革，广泛吸引社会资金投入油茶产业发展。三是建设良种采穗圃和苗木繁育基地，制定年度苗木生产计划，保障种苗供应，同时加强种苗监管，杜绝非良种壮苗上山造林，确保工程建设从高起点上发展。四是重点扶持建立一批油茶科技示范基地，加快油茶新品种和新技术的推广应用，发挥示范带动作用，推进油茶产业标准化、规模化、集约化发展。五是落实国家相关政策，制定必要措施，引导企业参与油茶基地建设，建立“企业+基地+农户"的经营模式，以点带面，促进产业化经营。